今でもバレーボールファンの間で語り草となっているのが、準々決勝のブラジル戦だ。第1、第2セットを連取しながらも、王者の執念に押されてフルセットに持ち込まれたあの夜。結果として敗れはしたものの、世界屈指のブロック壁を相手に一歩も引かず、最後の一球までコートに飛び込み続けた日本代表の姿は、会場全体のスタンディングオベーションを呼んだ。
特に圧巻だったのは、ラリー中における意思決定の速さだ。相手の強烈なスパイクを何度もリバウンドさせ、粘り強くチャンスボールへと変えるプレースタイル。大型化が進む現代バレーにおいて、日本が示した回答は「守備から攻撃への切り替え速度を極限まで高めること」だった。
