池袋の二大巨頭として君臨するのが、「かるまる池袋」と「タイムズ スパ・レスタ」だ。潜入取材により明らかになった両者の決定的な違いは、そのコンセプトの尖り具合にある。
「サウナの聖地」と称される「かるまる池袋」は、男心をくすぐるこだわりが細部まで徹底されている。メインの「岩サウナ」は80度台後半の重厚な熱を誇り、本場フィンランドさながらの「ケロサウナ」は豊かな木の香りに包まれる。特筆すべきは、超低温9度のシングル設定を含む4種類の水風呂だ。水深1mを超える刺激的な水風呂から、心地よい微小泡の浮遊感を味わえる風呂まで、段階的な温度変化によって怒涛のととのい波を誘発する。さらに熱波師による迫力満点のアウフグースは、脳内物質を一気に放出させる圧巻のエンターテインメントだ。
一方、「タイムズ スパ・レスタ」は洗練された大人のためのアーバンリゾート。アロマの香りが漂う室内は照明が落とされ、静寂が約束されている。フィンランド式サウナではオートロウリュが定期的に作動し、心地よい湿度が身体を包む。冷たすぎない絶妙な温度に保たれた水風呂で体を締めた後は、露天エリアのデッキチェアへ。外気浴スペースから見上げる池袋の空は、都会の真ん中にいることを忘れさせるほどの開放感を与えてくれる。
