丹精込めて育てたさつまいもを最高の状態で味わうためには、収穫時期と収穫後の「追熟」が欠かせません。
【収穫時期の目安】
植え付けから約110日〜130日後（5月中旬に植えた場合は9月下旬〜10月下旬）が収穫のベストタイミングです。下葉が黄色く色づき始めたら、試し掘りをして芋の太り具合を確認しましょう。霜が降りると芋が低温障害を起こして腐敗しやすくなるため、必ず初霜の前までに掘り上げを完了させます。
【収穫の手順と保存方法】
1. 晴天が2〜3日続いた乾燥した日を選んで掘り起こします（土が湿っていると傷みやすくなります）。
2. 掘り上げた芋は水洗いをせず、土がついたまま半日ほど天日干しして表面を乾かします。
3. その後、新聞紙で1本ずつ包み、ダンボール箱に入れて温度13〜15度前後の風通しの良い暗所（玄関や床下収納など）で保管します。
収穫直後のさつまいもはデンプンがまだ糖化しておらず、甘みが控えめです。2週間〜1ヶ月ほど追熟させることで、デンプンがショ糖へと変化し、ねっとりと濃厚な甘みへと劇的に進化します。
