放送開始から13年間親しまれた声が変わった直後、視聴者の間に大きな違和感が生じたのは避けられない事実でした。当時のSNSや掲示板では「声が低すぎる」「ジャック・バウアーの顔がチラつく」「神谷さんの甲高いコミカルさが恋しい」といった戸惑いの声が多数を占めました。
しかし、小山力也さんは前任者の物真似に逃げることなく、誠実にキャラクターと向き合い続けました。小五郎が持つ元刑事としての骨太さ、銃を構えたときや家族を守る際に見せるハードボイルドな渋さ、そして振り切ったギャグ描写を年々進化させていったのです。
交代から数年が経過する頃には、劇場版の迫力あるアクションシーンやコミカルな場面の絶叫も含め、「小山力也の毛利小五郎」はファンの間に完全に定着しました。交代から15年以上が経過した2026年現在では、若い世代の視聴者を中心に「小五郎の声といえば小山さん」と認識されるほど自然な存在となり、偉大な前任者からのバトンを見事に完走した成功例として高く評価されています。
