まず押さえておきたいのが、漢字の読み方と意味の骨子です。「膾炙」は「かいしゃ」と読みます。日常会話ではあまり見かけない漢字の組み合わせですが、「人口に膾炙する（じんこうにかいしゃする）」という一連のフレーズで広く知られています。
辞書的な意味は、「広く世間に知れ渡り、多くの人に親しまれたり、口々に褒めそやされたりすること」です。ここでいう「人口」とは統計上の人間集団の数ではなく、「人々の口（くち）」そのものを指しています。つまり、人々の口から口へと話題が伝わり、大衆に愛されている状態を表現する慣用句です。
