8月14日深夜から15日正午にかけての24時間は、日本の運命を分けた激動の時間だった。作家・半藤一利の傑作ルポルタージュを原作とする映画『日本のいちばん長い日』でも克明に描かれている通り、皇居内部ではクーデター計画が進行していた。
陸軍の若手将校らは、昭和天皇による降伏の玉音放送を阻止すべく、宮内省に侵入し録音盤の奪取を試みた。いわゆる宮城事件だ。近衛師団長を殺害し、皇居を隔離した将校たちの焦燥感はピークに達していた。もし録音盤が奪われ、放送が阻止されていたら、「8月15日の終戦」という概念そのものが吹き飛んでいたかもしれない。
昭和天皇が「これ以上国民の惨禍を深めることは忍びない」と下した聖断は、軍の暴走を辛うじて食い止めた。静寂のなかで流れたノイズ混じりの玉音放送は、国民に敗戦の現実を突きつけると同時に、凄惨な地上戦に一応の打撃的終止符を打つ決定打となったのである。
