SNSやネット掲示板、Q&Aサイトを検証すると、「いきなり驚かせてショックを与える」「無理やり舌を引っ張る」といった過激な民間療法が依然として拡散されています。成人同士であれば驚きによるアドレナリン分泌が反射弓を中断させる契機になることも稀にありますが、医療関係者の証言によれば、過度の恐怖やパニック発作を引き起こす危険性があり、臨床的には推奨されません。
とりわけ注意を要するのが、赤ちゃんや子供のしゃっくりを止める方法です。乳児や幼児のしゃっくりは、大人とは背景が大きく異なります。乳幼児は神経系や横隔膜の発達が未熟であり、授乳時に母乳やミルクと一緒に空気を飲み込んで胃が急激に膨らむだけで、容易に吃逆反射が誘発されます。また、おむつが濡れて下半身が冷えたことによる体温変化でも頻繁に発生します。
小児科医の診療指針によると、乳幼児に対して大人のような「息止め」や「無理な姿勢での水分摂取」をさせるのは誤嚥性肺炎や窒息の恐れがあり絶対禁忌です。乳幼児の正しい対処法は極めてシンプルです。
- 縦抱きでげっぷを促す：授乳直後の場合は、赤ちゃんを縦抱きにして背中を下から上へ向かって優しくさすり、胃の中に溜まった空気を排出させます。
- 少量のぬるま湯や母乳を飲ませる：少量の水分を落ち着いて嚥下させることで、咽頭の蠕動運動を促し、横隔膜の緊張を解きます。
- 下半身を温める：おむつを交換し、バスタオルや衣類で下腹部から足を温めることで、自律神経の急激な興奮を鎮めます。
乳幼児のしゃっくりは、機嫌が良く母乳やミルクを問題なく飲めていれば、多くは数分から15分程度で自然に収まります。焦って過剰な刺激を与えないことが最大の鉄則です。
