スコティッシュフォールドの代名詞ともいえる前方に倒れた小さな耳。これは偶然の産物ではなく、常染色体優性遺伝（FD遺伝子）によって引き起こされる「軟骨形成不全」の現れです。耳の軟骨を硬く保てず折れ曲がらせる遺伝的変異は、耳だけに留まらず全身の骨や関節軟骨にも同様の異常をもたらします。これが獣医学界で広く知られる「骨軟骨異形成症（ことなんこついけいせいしょう）」の根本原因です。
一般的に「おじさんのように腰掛けて足を投げ出す姿が愛らしい」とSNS等で消費されがちな「スコ座り」ですが、生体力学的には強い痛みを避けるための代償行動（痛みを和らげるための自己防衛姿勢）であることが動物行動学の調査で判明しています。踵（かかと）や足首の関節に体重がかかるのを防ぎ、骨同士の摩擦による鈍痛を逃がすために、やむを得ずお尻全体で体重を支える姿勢を取っているのです。
この病気が進行すると、足首や手首の関節周囲に過剰な骨が増殖し、コブのような突起ができる「骨瘤（こつりゅう）」が形成されます。骨瘤ができると強い関節炎を伴い、以下のような歩き方の異常や日常の行動変化が顕著に現れます。
- 歩行パターンの変化：歩幅が狭くなり、トボトボとすり足で歩く、またはびっこを引く（跛行）
- 高低差への拒絶：キャットタワーやソファへのジャンプを突然嫌がるようになる
- しっぽの硬直：しっぽの骨も変形・癒合し、太く短くなり、触られるのを極端に嫌がる
- 爪とぎ行動の減少：手首の関節が痛むため、立ち上がって爪を研ぐ頻度が激減する
骨軟骨異形成症は遺伝性の進行性疾患であるため、根本的な完治を果たす外科的治療法は確立されていません。現在、動物病院で行われる骨瘤治療は「痛みの緩和（QOLの維持）」が主軸となります。非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）の継続投与、関節軟骨の健康をサポートするサプリメント、痛みの伝達を抑える新規の抗体医薬（抗NGF抗体製剤）、さらには重症例における低線量放射線治療など、対症療法を組み合わせながら生涯にわたって痛みをコントロールしていく必要があります。
