振り返れば、田中将大のキャリアは常に伝説とともにあった。東北楽天ゴールデンイーグルス時代の2013年、シーズン24勝0敗という前人未到の金字塔を打ち立て、チームを初の日本一へと導いた。その後、海を渡り名門ニューヨーク・ヤンキースのユニフォームに袖を通すと、名だたるメジャーの強打者を相手に6年連続2桁勝利という圧巻のパフォーマンスを披露した。
ピンストライプの重圧に押し潰されることなく、ヤンキースのエースとして名勝負を繰り広げた経験は、彼をさらにたくましい投手へと昇華させた。日米の異なるマウンド、ボール、打者の質に対応し続けてきた柔軟性こそ、長年にわたりトップレベルを維持できる最大の強みだ。日本に復帰してからも、その経験に甘んじることなく進化を模索し続ける姿勢は変わらない。
