中性色とは、色相環（色を円状に並べた輪）において、温度感を強く感じさせる「暖色（赤・橙・黄など）」と「寒色（青・青緑など）」のちょうど中間に位置する色を指します。体感温度を上げも下げもしない中間的な性質を持つことから、この名がつけられました。
中性色の代表的な具体例は、主に以下の2つのグループに大別されます。
・緑・黄緑系：自然界の樹木や葉を象徴し、穏やかさと生命力を想起させる色相群。
・紫・赤紫系：古代より高貴な身分の象徴とされ、神秘性や芸術性を感じさせる色相群。
ここで混同しやすいのが「無彩色」との違いです。白・黒・グレーといった無彩色は「色味（色相）そのものが存在しない色」であるのに対し、中性色はれっきとした色味と彩度を備えた「有彩色」に分類されます。色としての鮮やかさや情緒的な表現力を持ちながらも、視覚的な刺激が強すぎないという絶妙なバランスこそが、中性色ならではのアイデンティティです。
