日本語の難しさは、一つの文字に重層的な意味と音が宿る構造そのものにある。中国大陸から渡来した当時の発音を写し取った「音読み」、そして日本固有の大和言葉を結びつけた「訓読み」。この二層構造が、私たちの前に幾重ものトラップを仕掛ける。
言語学者の金田一秀穂氏は、日本語の柔軟性と曖昧さが生み出す表現力の豊かさを度々指摘してきた。同じ漢字であっても、名詞として使われる場合と動詞として活用される場合、あるいは熟語の組み合わせによって音読み・訓読みが激しく入れ替わる。「重宝（ちょうほう）」と「貴重（きちょう）」、「市場（いちば）」と「市場（しじょう）」。文脈という見えない手が差し伸べられなければ、ネイティブですら完璧な発音を瞬時に導き出せない場面は少なくない。
