順風満帆に見えた結婚生活でしたが、12年目を迎えた1997年1月、二人は突如として離婚を発表します。日本中を驚かせたこの電撃離婚の背景には、単一の決定打ではなく、互いのキャリア展開と家庭像における構造的なすれ違いが存在していました。
最大の分岐点となったのは、松田聖子さんの本格的な全米進出でした。1990年代、世界水準のポップスターを目指して単身渡米を繰り返し、生活の拠点をロサンゼルスに置く期間が長期化しました。一方、石原プロモーションの看板俳優として日本国内でのドラマ撮影や映画制作に全力を注いでいた神田正輝さんとの間には、物理的・時間的な隔絶が生じることになります。
また、当時の石原プロモーションが重んじていた古風で強固な家庭観と、既成概念にとらわれず自らの表現を追求し続ける聖子さんの生き方との間には、少なからず温度差が存在したと芸能関係者は指摘します。しかし、離婚会見において神田さんは聖子さんを一切非難することなく、「話し合いを重ねた上での前向きな選択」と強調しました。泥沼の愛憎劇とは無縁の、互いの尊厳を守り抜いた記者会見の佇まいは、その後の二人の健全な距離感を決定づける礎となりました。
