2026年、日本の夏はかつてない酷暑に見舞われている。米が実る時期に気温が高すぎると、米粒が白く濁って品質が落ちてしまう。この深刻な「高温障害」に立ち向かうため、農研機構は画期的な耐熱性品種の開発を急ピッチで進めている。
彼らの強みは、ゲノム解析技術を駆使した迅速な品種改良だ。従来なら10年以上かかっていたプロセスを大幅に短縮。コシヒカリの美味しさを保ちつつ、暑さに強い新しい米がすでに各地の試験圃場で実を結びつつある。これは単なる農学研究ではない。気候変動という目に見える脅威から、私たちの主食を守るためのサバイバル戦略なのだ。
