Q1:1光年は具体的に何キロメートルですか?
A1:正確には9兆4607億3047万2580.8キロメートル、概算で約9兆4600億キロメートル(約9.5兆km)です。光が真空中を1年間かけて進む距離として定義されています。
Q2:光年が「時間」ではなく「距離」の単位なのはなぜですか?
A2:「年」という文字が含まれているため時間の単位に見えますが、「時速〇キロで進む車が1時間で走る距離」を道のりとして測るのと同様に、「秒速30万キロの光が1年間に走破する道のり」を測る単位であるため、分類上は純粋な距離(長さ)の単位となります。
Q3:地球から肉眼で見える最も遠い星や銀河は何光年離れていますか?
A3:単独の恒星で肉眼で見える最遠クラスは約4000光年〜1万光年程度(デネブなど)です。銀河系外の天体まで含めると、秋の夜空に見えるアンドロメダ銀河(約250万光年)が肉眼で確認できる最も遠い天体とされています。
Q4:太陽の光が地球に届くまで何分かかりますか?
A4:地球と太陽の平均距離(約1億4960万キロ)を光速(秒速約30万キロ)で割ると、約8分20秒(約500秒)かかります。