日本を震撼させた数々の事件において、世間を最も当惑させているのは「現場にこれほどの手がかりが残されながら、なぜ容疑者を絞り込めなかったのか」という疑問です。その象徴ともいえるのが、2000年12月に東京都世田谷区で発覚した世田谷一家殺害事件です。
現場となった住宅には、犯人が脱ぎ捨てたトレーナー、マフラー、ヒップバッグ、凶器となった包丁、指紋、さらにはA型の血液や犯人の排泄物まで残されていました。それにもかかわらず、犯行後の行動――アイスクリームを食べ、パソコンを操作し、長時間現場に留まるという常軌を逸した足取りを残したまま、犯人は忽然と姿を消しました。当時の鑑識技術では指紋照合や血液型判定が捜査の中心であり、国内の犯歴データベースに合致する人物が存在しなかったことが、初動における決定的な隘路となりました。
さらに歴史を遡れば、1968年に発生した三億円事件のように、緻密な計画性と白バイ警官への偽装という大胆な手口により、大量の遺留品が逆に「捜査撹乱の罠」として機能したケースもあります。現場検証にあたった当時のベテラン刑事たちは、残された遺留品が量産品ばかりで個人の特定に直結しなかった点や、広域捜査における縦割り行政の連携不備を悔談として残しています。迷宮入りと呼ばれる事態の裏には、犯人の狡猾さだけでなく、当時の初動捜査体制の技術的限界や地域社会の死角が複雑に絡み合っています。
