日本国内の盛り上がりは、すでに国境を完全に越えた。「一般社団法人 日本ラーメン協会」が旗振り役となり、産業としての健全な育成や職人の技術向上を推進する傍ら、ドキュメンタリー映画『ラーメンヘッズ』やNetflixの各種グルメ特集が世界各地の視聴者を釘付けにした。スープに生涯を捧げる職人たちの偏執的なこだわりが、映像を通してグローバルな共通言語となったのだ。
現在、都内の有力ランキング上位店を訪れれば、開店前から海外からのトラベラーが静かに列を成している光景は日常茶飯事だ。翻訳アプリを片手にトッピングを吟味し、最後の一滴まで丼を傾けて飲み干す。東京のラーメンは、日本のクラフトマンシップを五感で理解するための最もダイレクトで贅沢なカルチャー体験として認知されている。
