風邪の撃退において最も価値が高いのは、引き始めの最初の数時間です。「喉が少し乾く」「首の後ろがこわばる」「寒気がして鳥肌が立つ」。このかすかな違和感を覚えた瞬間の動きが、その後の療養期間を数日単位で左右します。
初期対応の切り札として誰もが思い浮かべる漢方薬「葛根湯（かっこんとう）」ですが、現場の薬剤師の多くが「飲むタイミングを誤って効果を半減させているケースが目立つ」と指摘します。
葛根湯の薬理作用は、体を強力に温めて血流を促し、意図的に発汗を促すことで免疫応答を一気に立ち上げる点にあります。したがって、葛根湯を飲むベストなタイミングは「ゾクゾクと寒気がし、まだ汗をかいていない初期の数時間以内」に限られます。
すでに熱が上がりきって額に汗がにじんでいる状態や、喉の腫れが激しく痛む段階で葛根湯を飲んでも、体に余計な熱をこもらせて炎症を助長させるだけです。汗が出始めているなら桂枝湯（けいしとう）、喉の痛みが主症状なら銀翹散（ぎんぎょうさん）や駆風解毒湯（くふうげどくとう）といったように、病態のステージに合わせた薬剤の切り替えが必要です。
