木下ほうか氏の出身地は大阪府大東市です。1964年1月24日に生まれ、自然と下町情緒が色濃く残る環境で育ちました。実家の家族構成は両親と本人の家庭環境で育ち、少年時代はバイクや映画に熱中する典型的な昭和の若者像であったと、過去のインタビュー等で回顧されています。
地元の大阪府立野崎高校を卒業後、大阪芸術大学芸術学部舞台芸術学科へ進学。本格的に演技の基礎を学びました。大学在学中の1981年、当時オーディションが行われていた井筒和幸監督の伝説的映画『ガキ帝国』に不良少年役として出演し、16歳で鮮烈な俳優デビューを果たします。
このデビュー時の鮮烈な体験が、その後の泥臭くも人間味あふれる演技スタイルの原点となり、単なるタレントではなく叩き上げのバイプレイヤーとしてのキャリアを決定づけました。
