「レトロでんしゃ館」の愛称で親しまれていますが、その正式名称は名古屋市市電・地下鉄保存館です。所在地は名古屋市と隣接する愛知県日進市浅田町。敷地を接しているのは、名古屋市営地下鉄鶴舞線や桜通線の車両保守を担う広大な心臓部、日進工場です。
なぜ民営テーマパークであれば1,000円前後の入場料を設定してもおかしくない施設が、誰でも自由に入れる無料開放を続けているのでしょうか。交通局の運営史や広報資料を紐解くと、そこには「商業施設」ではなく「公共インフラの歴史継承とシビックプライドの醸成拠点」という明確な位置づけが見えてきます。
名古屋の街は、1898年（明治31年）に開通した東海地方初の電気鉄道に始まり、最盛期には網の目のように市電が張り巡らされて市民の生活を支えてきました。モータリゼーションの進展に伴い1974年（昭和49年）に市電が全廃され、輸送の主役は地下鉄へとシフトしていきましたが、都市の発展を支えた産業遺産を後世に伝えることは公営交通事業者としての責務とされてきました。
車両基地である日進工場の改修に合わせて整備されたこの保存館は、維持管理コストを工場の広報・研修機能と一体化させることで最小限に抑えています。「市民が利用する公営交通のルーツと安全への取り組みを広く理解してもらう」という公益目的があるからこそ、税金や運賃収入を原資とする公的PR施策として、完全無料での運営が成立しているのです。
