国土交通省東北地方整備局が推進する防災拠点機能の強化や情報発信の高度化を受け、全国道の駅連絡会のネットワーク内でも、この小規模ながら力強い運営スタイルは高い評価を集めている。24時間開放される清潔なトイレやEV充電スタンド、災害時の非常用電源や避難所としての機能美は、利用者の安心感を底上げする。
しかし、何よりも評価されているのは「現場で働くスタッフの熱量」だ。観光案内窓口に立てば、道路情報だけでなく「今日の夕暮れが一番綺麗に見えるビュースポット」や「地元民しか知らない隠れた和菓子屋」まで、ガイドブックに載らない生の情報を惜しみなく教えてくれる。これこそが、画一的なサービスエリアと決定的に一線を画す道の駅の真髄だ。
