そもそも、なぜ「は」と書いて「ワ」と発音するという二重構造が生まれたのでしょうか。ここには日本語の音声変化における大事件である「ハ行転訛（てんか）」が深く関係しています。
奈良時代の日本語において、ハ行の子音は現代のような［h］ではなく、［p］に近い破裂音（パ行音）であったとされています。つまり「花」は「パナ」、「母」は「パパ」に近い音響でした。これが平安時代初期にかけて［ɸ］（ファ行に近い無声両唇摩擦音）へと軟音化し、さらに平安時代中期から鎌倉時代にかけて、語頭以外のハ行音がすべて［w］（ワ行音）へと変化しました。この大規模な音変化こそがハ行転訛です。
この転訛により、「かは（川）」は「かわ」、「こひ（恋）」は「こい」、「あふ（会う）」は「おう」へと発音が変わっていきました。そして、文のなかで単語の直後に置かれる助詞の「は」もまた、語中・語尾と同じ環境として扱われたため、発音だけが「ワ」へと変化したのです。
第二次世界大戦後の昭和21年（1946年）、政府は「現代かなづかい」を公布し、言葉を発音通りに表記する「表音式仮名遣い」を導入しました。これにより「かは」は「かわ」に、「てふてふ」は「ちょうちょう」に改められました。しかし、日本語の文法体系において骨格を成す助詞の「は」「へ」「を」の3語だけは、表音通りに「わ」「え」「お」と変えてしまうと文の構造が著しく分かりにくくなるという言語的配慮から、歴史的仮名遣いの綴りを例外として引き継ぐ決断が下されたのです。
「発音通りに『こんにちわ』と書くのが現代的で自然だ」という主張は、日本語が千年以上かけて築き上げてきた表記と文法体系の歴史的経緯を見落とした誤解に過ぎません。
