「キタキツネの大好物は油揚げ」という説は、生物学的な観点から見れば完全な誤解です。自然界に油揚げが存在しないことは自明ですが、野生のキタキツネが命を維持するために最も執着し、日常的に捕食している真の主食はエゾヤチネズミを中心とした小型哺乳類です。
北海道大学や野生生物保護センターが長年蓄積した胃内容物分析データによると、キタキツネの食餌内容の約60％〜70％以上をエゾヤチネズミやアカネズミ、トガリネズミ類が占めています。冬の深い雪の下から聞こえるかすかな足音を鋭い聴覚で察知し、雪面へ頭からダイブしてネズミを仕留める「マウス・ジャンピング」は、彼らが極寒の北海道を生き抜くために研ぎ澄ませた捕食技術の象徴です。
キタキツネは分類学上ネコ目イヌ科に属し、獲物を自力で捕らえて食べるキタキツネ肉食捕食動物としての本能を色濃く残しています。獲物がネズミだけに留まらない点も特徴で、季節や環境の変化に応じて柔軟に獲物を変える適応力を持っています。
- 春〜初夏：雪解けとともに活動を活発化させ、地表を逃げ惑うネズミ類のほか、地上に巣を作る鳥類の卵やヒナ、昆虫類を大量に捕食します。
- 夏〜秋：河川に遡上して力尽きたサケ・マスの死骸（ホッチャレ）やカエル、バッタ、甲虫類を貪欲に摂取します。
- 秋〜初冬：動物質だけでなく、ヤマブドウ、サルナシ、ナナカマドといったキタキツネ雑食性木の実を積極的に採食し、冬眠しない過酷な冬に備えて皮下脂肪を蓄えます。
このように、栄養バランスとエネルギー効率を極限まで計算した自然界の摂理こそが彼らの食事であり、人工的な植物油で揚げられた大豆加工品を好んで求めているわけではありません。
