旧ジャニーズ事務所において、生田斗真の歩みはまさに異例中の異例でした。通常、同事務所のタレントはグループを結成してシングルCDをリリースすることで「デビュー」とみなされますが、生田はそのステップを踏まずに成功を収めたパイオニアです。
1996年に11歳で入所した生田は、NHK『天才てれびくん』などで頭角を現したものの、同期や後輩が次々とCDデビューを果たす中で激しい焦燥感と葛藤を抱えていました。その流れを劇的に変えたのが、2007年のドラマ『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』での中津秀一役です。この作品での圧倒的な好演が高く評価され、事務所内で初となる「CDデビューをしない単独専任俳優」という独自のポジションを確立することになりました。
