SNSやドラマのレビューサイト、熱心な音楽ファンが集うオンラインコミュニティを多角的に分析すると、櫻井海音に対する世間の評価はここ数年で劇的な変遷を遂げています。
デビュー当初、ネット上では「どうせ親のコネだろう」「ミスチル桜井の息子というだけで下駄を履かせてもらっている」といった冷ややかな意見が一定数存在しました。これは日本社会において二世タレントが登場する際、不可避的に直面する洗礼ともいえます。
しかし、風向きを決定的に変えたのは、彼の圧倒的な現場力と演技の説得力でした。ドラマの視聴者層からは以下のような生の声が寄せられています。
「最初は桜井さんの息子だと知らずにドラマを観ていて、影のある繊細な演技に引き込まれた。後から出自を知って二度驚いた」（30代女性・ドラマファン）
「ドラムの腕前が本物だったからこそ、音楽を捨てて俳優に専念すると決めた時の覚悟が伝わってきた。チャラついた二世感がまったくない」（40代男性・音楽ファン）
制作現場のディレクター陣からも、「現場入りした瞬間の集中力と台本の読み込みが群を抜いている」「父親の名前を出されることを極端に嫌い、一人の役者として泥臭く勝負している」という証言が数多く聞かれます。偏見を自らの実力でねじ伏せたプロセスこそが、現在の高い支持率を支えています。
