耐えがたい痛みに直面した際、多くの人が「自宅の救急箱にある市販の鎮痛剤」に手を伸ばしがちです。しかし、ここに生命に関わる極めて危険な落とし穴が潜んでいます。
真っ先に把握すべきは、インフルエンザ腰痛における湿布やロキソニンの注意点です。ロキソプロフェン（商品名：ロキソニンなど）やイブプロフェン、アスピリン（アセチルサリチル酸）をはじめとする非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、強力な鎮痛効果を持つ反面、ウイルスの感染防御反応を過剰に抑制したり、血管内皮細胞へダメージを与えたりするリスクを孕んでいます。
特に15歳未満の小児や若年者がインフルエンザ罹患時にアスピリンやジクロフェナクナトリウム、メフェナム酸などを服用すると、致死率の高いインフルエンザ脳症やライ症候群を引き起こす危険性が厚生労働省や小児科学会から厳重に警告されています。成人であっても、高熱と脱水状態で強いNSAIDsを服用すると、急性腎障害や重度の胃粘膜障害を誘発するリスクが跳ね上がります。
外用薬である「湿布」についても盲点があります。市販の鎮痛湿布の多くにはジクロフェナクやフェルビナクなどのNSAIDs成分が高濃度で含まれており、皮膚から全身へ薬剤が吸収されます。小児には原則として処方されない成分であるため、「貼り薬なら飲み薬より安全」という素人判断は極めて危険です。
では、何を飲むべきなのでしょうか。医療機関が一貫して推奨するのはアセトアミノフェン（商品名：カロナール、タイレノールなど）です。アセトアミノフェンは中枢神経系に作用して体温調節中枢を整え、痛みの閾値を上げることで安全に痛みを緩和します。プロスタグランジンを完全にシャットアウトするわけではないためNSAIDsほどの即効性・強力さはありませんが、インフルエンザにおけるアセトアミノフェンの鎮痛効果は過度な体力を消耗させずに回復を待つための「最も安全な盾」として臨床現場で確固たる信頼を保っています。
