英検2級の一次試験において、受験者が最初に対峙するのがリーディング大問1の「短文空所補充問題」全20問です。予備校の教務データおよび英語学習メディア「英ピタ」が実施した過去10回分の過去問分析によると、大問1の構成には明確な出題パターンが存在します。全20問中、前半10問程度は純粋な単語力が試される一方、11問目から17問目までの連続する7問（全体の35%）は固定で熟語・イディオムが問われる設計になっています。
多くの受験生は「大問1対策＝単語暗記」と思い込み、旺文社や学研などの単語帳でひたすら単体英単語をインプットしがちです。しかし、直近の検定結果を分析すると、合格ライン（CSEスコア換算で各技能6割強）にわずか数点届かなかった不合格者の大半が、この問11〜17の熟語ゾーンで3〜4問以上を取りこぼしている事実が浮かび上がってきます。
熟語問題の失点が恐ろしいのは、試験開始直後のメンタルを揺さぶる点にあります。大問1は本来、1問あたり30秒から45秒程度、全体で10〜12分前後で駆け抜けなければ、後半の長文読解や2題に増えたライティング（意見論述・要約）に時間を残せません。熟語を知らずに立ち止まり、文脈から必死に推測しようと時間を浪費した結果、時間配分が崩壊してライティングを書き殴る破目になる——これこそが2026年最新英検2級出題傾向における典型的な不合格パターンです。
