実測値が同じ24mmであっても、欧米人と日本人では視覚的な立体感に決定的な隔たりが生じます。この現象の背景には、軟部組織の厚みと頭蓋骨の成り立ちという、日本人と欧米人の鼻の骨格差が存在します。
日本人の頭蓋骨は短頭型(前後に短く横に広い)が多く、顔面中央部の骨格(中顔面)が平坦あるいは後退気味に位置しています。対して欧米人は長頭型(前後に長く横幅が狭い)であり、頭蓋骨の構造上、鼻の土台となる梨状孔の縁が前方にせり出しています。さらに、日本人は鼻翼軟骨(鼻先を形成する軟骨)が小さく薄い一方で、それを覆う皮膚や皮下脂肪が厚いため、骨組みのエッジが表面に現れにくく、丸みを帯びて見えやすい特徴を持ちます。
こうした解剖学的差異が、鼻が低く見える決定的な理由を形作っています。絶対的なミリ数の不足以上に、以下の複合要因が錯視を引き起こすのです。
鼻そのものの高さが標準値に達していても、上顎骨の前突(口元の突出)があると、鼻唇角が鋭角になり、視覚的に鼻先が埋もれて見えます。また、小鼻の付け根(鼻翼基部)が骨格的に窪んでいる場合、地盤沈下を起こした建物のように鼻全体が奥へ引き込まれ、低く見えてしまう構造的な罠が存在するのです。