デザイン制作の現場において、江戸文字フォント商用利用の可否を巡るトラブルは後を絶ちません。チラシやWebバナーの作成時に「無料配布サイトから落としたから大丈夫」と過信し、クライアントへ納品した後に重大なライセンス違反が発覚する事例が報告されています。まず押さえるべきは、江戸文字と呼ばれる書体群が持つ特殊な配布形態です。
現在、Web上で入手できる江戸文字系フォントの多くは、書体メーカーがプロモーションや教育目的で提供している「お試し版（無料評価版）」か、個人のフォント作家が制作した「フリーフォント」のいずれかです。大手フォントベンダーが配布する評価版は、個人の年賀状や非営利の趣味活動に限定されているケースがほとんどで、印刷部数・Web配信・看板制作などの営利行為に適用すると即座に利用規約違反となります。
看板業者や印刷通販の入稿データチェック担当者への取材によると、「居酒屋の屋外看板やキッチンカーのラッピングにフリーの毛筆フォントが無断で使われ、メーカーからの警告で看板を掛け替える羽目になり数百万円の損失を出した店舗が現実に存在する」と証言しています。無料で導入する際は、配布元の「利用許諾契約（EULA）」の最下部まで目を通し、商用利用の定義（YouTube収益化チャンネルでのテロップ使用、クライアントワークでの使用、商品パッケージへの印字など）を一件ずつ照合する作業が不可欠です。
