日常の街角や保護猫シェルターでよく見かける「茶トラ猫」と、血統種である茶色のアメリカンショートヘアは、一見すると非常によく似ている。しかし、両者の身体的特徴をつぶさに観察すると、数世紀にわたる品種改良の歴史が刻み込まれた決定的な差異が浮かび上がる。
最大の相違点は模様のパターン（タビーの種類）にある。一般的な日本の茶トラ猫の多くは、細い縞模様が平行に走る「マッカレルタビー（キジトラやサバトラと同型の魚の骨状模様）」を持つ。これに対し、アメショの王道パターンである「ブラウンクラシックタビーの特徴」は、脇腹に現れる大きな同心円状の渦巻き模様（ブルズアイ＝目玉模様やバタフライ模様）である。地色のリッチなウォームブラウンと、漆黒の太い縞のコントラストは極めて鮮明で、野性味と気品を同時に漂わせる。
さらに、体型（ボディタイプ）の差も顕著だ。アメリカンショートヘアの直系の祖先は、17世紀にイギリスからメイフラワー号などの開拓船に乗ってアメリカ大陸へと渡った「ブリティッシュショートヘア」などの土着猫である。過酷な船内や新大陸の農場で穀物をネズミから守る「ワーキングキャット（使役猫）」として淘汰・選抜されてきた歴史を持つ。そのため、一般的な茶トラ猫のスレンダーな体型に比べ、以下のような頑健な身体構造を備えている。
第一に、首が太く胸板が厚い筋肉質な「セミコビー体型」である点。第二に、角張った頑丈な顎と幅広の頬を持ち、大きなクルミ型の両目がやや離れて位置している点。そして第三に、過酷な寒暖差や藪の中での狩りにも耐えうる、硬く密集した全天候型のダブルコート（短毛）をまとっている点だ。抱き上げたときの「ずっしりとした重量感」は、雑種の茶トラ猫と血統種アメショを分かつ決定的な触覚体験といえる。
