「知らずに行くと、仁王門の階段前で1時間も身動きが取れなくなった」――これが、事前の知識を持たずに現地を訪れた人が直面するリアルな光景です。では、なぜ清水寺のライトアップではこれほど過酷なボトルネックが生じるのでしょうか。
社会心理学や都市動態の観点から見ると、清水寺ライトアップ混雑回避の理由には明確な地形的・時間的要因が絡み合っています。清水寺へ至るメインストリートである「清水坂」「茶わん坂」は道幅が極めて狭く、すり鉢状の傾斜地になっています。そこに「昼間の通常拝観（17:30閉門）から境内に残り続ける観光客」と「18:00の点灯開始に合わせて坂を上がってくる夜間目当ての客」が一度に激突するため、17:30〜18:45の境外出入口は完全に飽和状態に陥るのです。
この大混乱を完全に回避し、快適に鑑賞するための唯一無二の最適解は「20時00分以降の入場」です。
多くの旅行客や修学旅行生、バスツアー参加者は、京都市内でのディナー予約（19:00〜20:00）や電車の運行時間を考慮し、19時半を過ぎると一斉に退場へ向かいます。取材班の実測調査でも、18時台には入場待機列が数百メートルに及んでいた仁王門前が、20:10を過ぎると待ち時間ゼロでスムーズに入場可能になる現象が連日観測されています。受付終了である21:00までの約50分間あれば、境内をゆったりと巡るには十分な時間を確保できます。
