日本社会のコミュニケーションは、世界的に見ても極めて「ハイコンテキスト（文脈依存度が高い）」な構造を持っています。「適当にやっておいて」「言わなくてもわかるだろう」という非言語的なメッセージが好まれる環境は、ASD特性を持つ人にとって極めて過酷な環境と言えます。
暗黙の了解がわからない理由の根底には、以下のような心理・神経学的プロセスが存在します。
第一に、「言葉通りの意味の受容」です。例えば上司が「この資料、急ぎじゃないから」と言った場合、一般的には「今日中、あるいは明日中には提出してほしい」というニュアンスを含んでいることが多いものですが、ASD傾向が強い人は文字通り「いつ提出してもよい」と解釈します。これは手抜きではなく、言葉の額面通りの意味を純粋に信じているためです。
第二に、「情動的共感と認知的共感の解離」です。相手が悲しんでいる姿を見て心を痛める「情動的共感」は十分に持っていても、「相手が今何を考えており、自分にどのような発言を期待しているか」を論理的にシミュレーションする「認知的共感」に強い負荷がかかります。その結果、本人は良かれと思って発言した正論が、その場の雰囲気を凍りつかせてしまう「行間が読めない心理」の典型的なズレを生み出します。
