鹿島灘海浜公園の魅力は、風景や遊具だけにとどまりません。台地部の中核施設である農産物直売所「もぎたて市場」と併設レストランは、食通のドライブ客を惹きつける強力なマグネットとなっています。
鉾田市は、全国屈指の産出額を誇る「野菜王国」であり、なかでもメロンの生産量は日本一の座を誇ります。「もぎたて市場」の店内には、近隣農家からその日の早朝に収穫されたばかりの新鮮野菜や果物が驚くほどの低価格で並びます。特に5月から7月にかけてのメロンシーズン、そして秋口の根菜やサツマイモの時期には、開店直後からカゴいっぱいに地場産品を詰め込む来園者の姿でレジ前に行列が生まれます。取材に応じた地元農家の関係者は「市場に出荷する前の、文字通り完熟もぎたての味が手に入る場所としてリピーターが年々増えている」と胸を張ります。
また、公園管理棟に併設されたレストランの評判も上々です。観光地の食堂という枠組みを超え、地元食材の持ち味を実直に引き出したメニュー構成が高く評価されています。茨城県銘柄豚を使った肉厚な生姜焼き定食や、風味豊かな常陸秋そば、さらには鹿島灘の海の幸を取り入れたしらす丼など、ドライブの疲れを癒やす素朴かつ滋味あふれる料理が揃っています。休日の正午前後には満席になるケースが多いため、少し時間をずらしての利用が賢明です。
