7月の日本列島を象徴する花といえば、誰もが思い浮かべるのがヒマワリやアサガオ、そして極楽浄土を連想させるハスだろう。農林水産省の最新統計によると、近年の園芸業界では省スペースで育てられるコンパクト品種や、開花期が長いハイブリッド品種の需要が急増しているという。
サンフラワーの代表格であるヒマワリは、従来の背が高く大輪を咲かせるタイプから、卓上サイズの無花粉品種までバリエーションが多様化した。室内装飾としての日持ちが向上したことで、夏の贈答用生花としてのポジションを不動のものにしている。
一方、江戸時代から親しまれてきたアサガオは、小学生の観察教材という枠組みを飛び越え、洗練された大人の趣味として再評価が進む。濃紫や深紅、絞り模様といった深みのある色合いが、都市部のマンションベランダでも涼やかな風情を演出する。早朝にひっそりと開花する姿は、慌ただしい現代人の朝に静寂をもたらす。
水辺を彩るハスは、寺社仏閣の池だけでなく、家庭用の鉢植え（茶碗蓮）としても人気を集めている。濁水の中から清らかな大輪を咲かせる神秘的な生態は、古来より人々の精神を魅了してきた。早朝の開花時には、ほのかな甘い香りが周囲漂い、早起きの散策者を魅了してやまない。
