帰国後、若干28歳にして東京大学教養学部の助教授に就任した。この時期の彼を象徴するのが、学術的な鋭さと、当時の大学教授のイメージを覆すスマートなスタイルだ。眼鏡の奥から放たれる鋭い眼光、仕立ての良いスーツ、そして論理的かつ情熱的な講義スタイルは、学生たちの間で絶大な人気を誇った。
「学者＝泥臭い・堅物」というステレオタイプを打ち破った彼は、学内のみならず学外の知識人層からも注目を集める。単に頭脳明晰なだけでなく、醸し出す雰囲気そのものが「知的イケメン」として称賛された時代だ。自身の研究テーマである国際政治の構造変革を分かりやすく解説する話術は、後のメディア進出の大きな足がかりとなった。
