発熱や違和感を覚えた直後、慌てて発症後数時間でクリニックへ駆け込む人が後を絶ちません。しかし、感染症外来の現場医師からは「早すぎる検査による偽陰性（本当は感染しているのに陰性と出ること）」のリスクが警鐘として鳴らされています。
医療機関で広く用いられている抗原定性検査キットは、鼻咽頭の粘液中に含まれるウイルスタンパク質が一定量以上に達していなければ反応しません。発症直後の段階ではウイルス量が基準値に満たず、結果が「陰性」と出てしまうのです。
検査に最も適したタイミングは、「自覚症状（悪寒、関節痛、発熱など）が出始めてから12時間以上、24〜48時間以内」です。
2026年現在の医療現場では、高感度蛍光試薬を用いた自動検出装置やPCR等の高精度検査を導入するクリニックも増えていますが、一般的な迅速キットを用いる場合は12時間の経過を待つのが最も確実です。ただし、抗インフルエンザ薬（タミフル、ゾフルーザ、イナビル等）の治療効果を最大限に得るためには「発症後48時間以内」の服用開始が必須条件となります。12時間待機と48時間リミットのバランスを見極めた受診行動が求められます。
