新紙幣刷新において、五千円札の肖像に津田梅子（津田塾大学創設者）が選ばれた決定的な理由は、近代日本の発展における「女性教育の先駆者」としての圧倒的な功績にあります。日本銀行券の肖像画選定基準は、主に「国民が世界に誇れる傑出した人物であること」「教科書に掲載されるなど知名度が高いこと」「偽造防止の観点から鮮明な写真や絵画が残っていること」の3点です。
満6歳で岩倉使節団の日本最初の女子留学生として渡米し、帰国後は女性の自立と高度な高等教育の場を開拓した津田梅子は、現代に通じるダイバーシティや教育立国のシンボルとして極めて高い評価を受けました。樋口一葉に続く女性文化人の選定となった点も、男女共同参画の理念を国内外へ示す強力なメッセージとなっています。
「新五千円札はいつから流通したのか」を振り返ると、2024年7月3日に一斉発行がスタートしました。緻密な明治期の肖像写真をもとに、最先端技術で彫刻・印刷された津田梅子のデザインは、視覚的な美しさと偽造防止の双側面を高い次元でクリアしています。
