JR上野駅公園口から徒歩約10分。上野恩賜公園の北端に構えるトーハクの敷地内には、個性際立つ主要建築が立ち並んでいます。初訪問の来館者が無計画に歩き始めると、あまりの広さに途中で足腰が限界を迎える「ミュージアム疲労（Museum Fatigue）」に陥りがちです。主要館の役割と鑑賞所要時間の目安を把握した上で、目的に応じたルートを選択することが肝要です。
各館の特徴は以下の通り明確に分かれています。
本館（日本ギャラリー）：昭和12年竣工の重厚な帝冠様式建築（重要文化財）。縄文から江戸時代に至る日本美術の流れを時代順に俯瞰できるメイン館。じっくり鑑賞する場合の所要時間は約2時間〜3時間。
平成館：1階に日本の考古遺物（火焔型土器や埴輪、遮光器土偶など）を一堂に集めた考古展示室があり、2階はメガトン級の特別展が開催されるメイン会場。考古展示だけでも所要時間は約45分〜1時間。
東洋館（アジアギャラリー）：中国、朝鮮半島、東南アジア、インド、エジプトなどの美術・工芸・考古遺物を展示。精緻な仏像彫刻やミイラ展示が人気で、所要時間は約1時間30分。
法隆寺宝物館：明治11年に奈良・法隆寺から皇室に献納された宝物300件余を収蔵・展示。谷口吉生氏設計の静謐なモダン建築と水盤の美しさは圧巻で、所要時間は約45分。
限られた半日で満足度を最大化したい場合は、「本館2階の時代別ハイライト ➔ 本館1階の刀剣・工芸 ➔ 法隆寺宝物館の静寂体験」という2時間半の王道コースが最もバランスに優れています。
