ご成婚当時、旧態依然とした皇室の慣習や周囲からの過剰な注目は、まだ若かった上皇后美智子さまに想像を絶する重圧となってしかかりかけた。伝統と革新の間で生じた軋轢は、時に健康を害するほどの試練をもたらした。しかし、彼女は逃げなかった。宮内庁という強固な組織のなかで、自らの手で子どもを育てる「育児の改革」をはじめ、皇室の伝統に新しい風を吹き込んでいった足跡は、まさに信念の賜物であった。
常に傍らに寄り添い、共に歩みを重ねられた明仁上皇との絆も、その性格を形作る上で不可欠な要素だった。二人は二人三脚で全国各地を巡り、とりわけ障がい者スポーツの振興や孤立した人々の支援に力を尽くした。前例がないことに挑む際、周囲の反対に遭っても静かに真摯な説明を重ね、少しずつ理解者を増やしていく。そこには、争いを避けつつも決して諦めない、しなやかな強靭さが息づいていた。
