ネット上の情報や表層的なファンコミュニティでは、しばしば誤った前提に基づいた言説が散見されます。代表的な2つの誤解を正しておく必要があります。
第1の誤解は、「レイカーズとセルティックスの敵対関係は単なるメディア主導の演出に過ぎない」という見方です。実際には、選手やフロントオフィス、さらにはアリーナのスタッフに至るまで、両者のライバル意識は徹底的に刷り込まれています。セルティックスの本拠地TDガーデンに響き渡る「Beat L.A.!」のチャントは、1982年の東地区決勝でボストンファンが宿敵フィラデルフィアに向けて「自分たちの代わりにレイカーズを倒せ」と叫んだことから生まれた本物の伝統であり、作られたブームではありません。
第2の誤解は、「現代の選手同士は仲が良いため、昔のような殺伐とした激しさは失われた」という言説です。オフコートでの親交やワークアウトの共有が珍しくない現代NBAですが、ひとたびパープル＆ゴールドとグリーンのユニフォームを着て対峙すれば、接触プレーの激しさやトラッシュトークの密度は跳ね上がります。表向きのリスペクトの裏に潜む「この相手にだけは絶対に負けられない」というプロフェッショナルとしての強烈な矜持を見逃してはなりません。
