前十字靭帯再建術を受けた後、多くの患者が直面する疑問が「この重くて硬い装具は一体いつまで着け続けなければならないのか」という点です。前十字靭帯装具の主目的は、移植した腱が生着（体内で強固に結合）するまでの極めて脆弱な時期に、膝関節の過伸展（伸びすぎ）や過度の回旋、前方へのズレを物理的に防ぐことにあります。
一般的なリハビリプロトコルにおいて、装具を外すステップは段階的に進行します。術後から完全離脱までの標準的なタイムラインは以下の通りです。
【術後0週〜4週（急性期・初期保護期）】
手術直後から角度調整機能付きの硬性装具を装着します。膝の曲げ伸ばし角度にロックをかけ、関節への過度な負荷を遮断します。この時期は歩行時だけでなく、就寝中も原則として装具の装着が義務付けられるケースが一般的です。
【術後1ヶ月〜3ヶ月（日常生活動作の獲得期）】
筋力の回復と可動域の拡大に伴い、理学療法士（PT）の指導のもとで装具の可動制限を徐々に開放します。術後2〜3ヶ月前後で歩行が安定し、医師の許可が出れば「室内での装着解除」や「入浴・就寝時の取り外し」が認められ始めます。
【術後3ヶ月〜6ヶ月（ジョギング・軽運動期）】
屋外での通常の歩行であれば、術後3ヶ月から4ヶ月程度で硬性装具を完全に外すケースが増えます。ただし、軽いジョギングや方向転換を伴うリハビリを行う際には、関節のブレを防ぐためにスポーツ用装具や軟性サポーターへと切り替えて保護を継続します。
【術後6ヶ月〜1年（競技復帰・完全自立期）】
アジリティトレーニングや対人練習、競技復帰（スポーツ復帰）のフェーズです。再建靭帯の強度が十分に成熟する術後1年頃までは、コンタクトプレー時や急激なストップ動作時の再断裂リスクを防ぐ目的で、高機能なスポーツ用装具（ドンジョイなど）の装着が強く推奨されます。
自己判断で装具を早期に外してしまうと、無意識のひねり動作によって移植腱が緩んだり、最悪の場合は再断裂を引き起こす危険性があります。外すタイミングは必ず主治医の徒手検査（ラックマンテスト等）や筋力測定の数値を基準に決定しなければなりません。
