肺気量分画の学習で挫折する最大の理由は、各用語を個別の単語として丸暗記しようとする点にあります。医学・看護教育の現場を観察すると、略語（TV、IRV、ERV、RVなど）と日本語名称を力任せに暗記しようとし、数日後には記憶が混濁してしまうケースが後を絶ちません。
この混乱を解消する鍵は、「基本量（Volume）」と「容量（Capacity）」という明確な階層構造を意識することにあります。肺気量分画は、これ以上分割できない4つの最小単位である「基本量」と、それらを2つ以上組み合わせた複合単位である「容量」の2層構造で成り立っています。
まず押さえるべき4つの基本量（Volume）は以下の通りです。
- 1回換気量（TV：Tidal Volume）：安静時に自然に出入りする空気の量（約500mL）。波が寄せては返すような基本呼吸です。
- 予備吸気量（IRV：Inspiratory Reserve Volume）：普段の息を吸い終わった状態から、さらに限界まで吸い込める空気の量（約1,500〜2,000mL）。
- 予備呼気量（ERV：Expiratory Reserve Volume）：普段の息を吐き終わった状態から、さらに限界まで絞り出して吐き出せる空気の量（約1,000〜1,200mL）。
- 残気量（RV：Residual Volume）：限界まで息を吐ききった後でも、肺内にどうしても残ってしまう空気の量（約1,000〜1,500mL）。これがあるため肺は虚脱（ぺちゃんこに潰れること）を防いでいます。
この4つのブロックが縦に積み重なっている状態をイメージしてください。上から順に「予備吸気量（IRV）」「1回換気量（TV）」「予備呼気量（ERV）」「残気量（RV）」と並びます。このブロックの組み合わせこそが、後述する「容量（Capacity）」の正体です。この配置図さえ頭に描ければ、計算式に迷うことは一切なくなります。
