「子役は大成しない」という長年の芸能界のジンクスを、彼はどのように打ち砕いたのでしょうか。ターニングポイントとなった近年の代表作と、視聴者のリアルな反響からその変遷を検証します。
帰国後の鮮烈なカムバックとなったのが、2021年のTBS系日曜劇場『ドラゴン桜』第2シリーズでした。彼が演じた天野晃一郎は、優秀な弟と比較され、自分に強い劣等感を抱きながらも東大受験を通じて殻を破っていく内向的な高校生役。かつて国民的スター子役として脚光を浴びた彼が、自信なさげに視線を泳がせ、震える声で感情を吐き出すリアルな演技に、SNS上では「こども店長と同一人物だと最後まで気づかなかった」「完全に役として生きている」と驚愕の声が殺到しました。
さらに2023年の日本テレビ系ドラマ『最高の教師 1年後、私は生徒に■された』では、クラスの空気を冷酷に支配する問題児・相楽琉偉役を熱演。裏で悪意を操りながらも内面に歪んだ孤独を抱える難役を、冷徹な視線と計算された沈黙で見事に演じ切り、従来の「優等生」「爽やか」というイメージを完全に破壊しました。ネット掲示板やレビューサイトでも「底知れぬ怖さを表現できる稀有な若手」「小柄さを逆手に取った圧倒的な支配力」と絶賛され、名実ともに大人の演技派へとシフトを完了させました。
