寺田光輝氏の歩みは、プロ入り前から常に常識にとらわれない選択の連続でした。三重県伊勢市に生まれた寺田氏は、県内屈指の進学校である三重県立伊勢高校に進学。高校時代は主戦投手として活躍したものの、甲子園出場には届きませんでした。
高校卒業後は地元の三重大学教育学部へ進学しますが、「やはり高いレベルで野球に没頭したい」という情熱を捨てきれず、わずか半年で中退を決断します。仮面浪人のような形で猛勉強を重ね、国立の体育系最難関である筑波大学体育専門学群へ再受験で見事合格を果たしました。
筑波大学硬式野球部では首都大学リーグで登板を重ね、最速140キロ台中盤の直球とキレのあるスライダーを武器に頭角を現します。しかし、大学3年時に右肘の靭帯を痛めるアクシデントに見舞われ、一度はNPB入りを断念せざるを得ない状況に追い込まれました。
大学卒業後、寺田氏は夢を諦めず、BCリーグ（現ルートインBCリーグ）の石川ミリオンスターズへ入団。ここで元メジャーリーガーやNPB出身の指導陣からフォーム改造やコンディショニングの指導を受け、球速は最速148キロまでアップしました。抑え投手として圧倒的な防御率を記録したことがスカウトの目に留まり、2017年のドラフト会議において横浜DeNAベイスターズから6位指名を受け、25歳という遅咲きでのプロ入りを果たしました。
