映画第2作『新たなる時代へ』で最も世界中の涙を誘ったのは、シリーズの精神的支柱であった先代伯爵夫人バイオレット・クローリーの最期と、彼女が遺した別荘を巡る真相でした。
名女優マギー・スミスが長年演じ続けたバイオレットは、鋭い毒舌と誰よりも深い愛情で一族を導いてきた存在です。劇中、バイオレットが南仏の別荘を相続した背景には、1864年に出会ったモンミライユ侯爵との「若き日の淡い恋心」がありました。「ロバートは侯爵の隠し子なのでは？」という出生の疑惑が一族を揺るがしますが、バイオレット本人は道を踏み外すことなくプラトニックな関係を貫いたことを明言。その高潔な生き様が改めて証明されます。
さらに心を打つのは、バイオレットがその莫大な遺産となった別荘を、故シビルの娘である曾孫のシビー（シビル・ブラクストン）へと相続させた真意です。貴族の血を引きながらも元運転手トムの娘として生まれたシビーに確固たる将来の財産を与え、不公平のないように配慮した温かな遺言でした。
病に侵されていたバイオレットは、家族と忠実な使用人たちに見守られながら、穏やかにその波乱万丈な生涯を閉じます。息を引き取る直前までウィットに富んだ言葉を残し、誇り高く旅立った彼女の死。それは一つの時代の終焉であり、名実ともにメアリーが次世代の「ダウントンの女主人」として歩み出す劇的な転換点となったのです。
