臨床の現場において、多くの保護者が強いパニックに陥るタイミングがあります。それは、当初「ただの激しいまばたき」だった症状が、首振りや肩のピクつきへ広がり、さらに「フンフン」「ケホケホ」といった音声チックへと移行した瞬間です。「病気が進行して取り返しのつかない重病になったのではないか」と恐れる声が後を絶ちません。
小児神経学における臨床経過の知見では、チックの症状が身体の上部（目や顔面）から始まり、徐々に首、肩、体幹へと下降し、やがて呼吸器系の筋肉を使う音声チックへと変化していく移行プロセス自体は、典型的な発症パターンの一つとして知られています。症状の場所が移り変わること（動揺性）はチックの基本的性質であり、必ずしも「重篤化」を意味するわけではありません。
医学的な診断基準（DSM-5-TR）における一過性チック障害とトゥレット症候群の決定的な境界線は、「症状の組み合わせ」と「継続期間」にあります。多彩な運動チック（跳びはねる、顔を歪めるなど）と、1つ以上の音声チック（咳払い、叫び声、単語の反復など）が同時に、あるいは時期を違えて1年以上継続している場合に初めて「トゥレット症候群」の診断が考慮されます。発症から数週間〜数ヶ月程度の段階で、まばたきと咳払いが併発したからといって、即座に将来の重症化を決定づけるものではないという事実を認識しておく必要があります。
