日本国内におけるラ・フランスの年間生産量は約1万5,000トン前後に達し、そのうち実に約80％のシェアを山形県が占めています。全国農業協同組合連合会（JA全農やまがた）をはじめとする産地組織では、未熟な果実が市場に出回って消費者の信頼を損なう事態を防ぐため、毎年徹底した生育調査を実施し、「統一販売開始基準日（販売解禁日）」を厳格に設定しています。
例年、山形県産西洋梨の旬は10月下旬の解禁日からスタートし、出荷のピークは11月中旬から12月上旬にかけてのお歳暮シーズンに迎えます。しかし、流通の最前線で働く青果担当者や、毎年SNS・知恵袋等に寄せられる何百件もの悲鳴を検証すると、消費者が追熟に失敗するパターンには驚くほど共通した「2大心理的トラップ」が存在することが浮き彫りになります。
1つ目は、「高級フルーツだから大切に長持ちさせたい」という心理から生じる「即時冷蔵庫投入の過ち」です。産地から届いた化粧箱のまま、あるいはラップで厳重に包んで冷蔵庫の野菜室に直行させてしまうケースです。前述の通り、予冷後のラ・フランスは常温のぬくもりを感知して初めて熟成プログラムを再開します。届いてすぐに低温に閉じ込められた果実は、何週間経っても硬いまま水分だけが蒸発し、最後は渋みと繊維感だけが残る無残な結末を迎えます。
2つ目は、「毎日触って確かめすぎる確認過剰」です。食べ頃を逃すまいと、毎日親指で果実のあちこちを強く押し込む行為が、結果として果肉内部を挫傷させます。果実細胞が打撲状態になると、植物の自己防衛反応としてポリフェノールオキシダーゼが働き、そこから急速に茶色く変色して傷み始めます。「見守るべきは軸のシワと香りであり、触れるのは食べる直前の肩部分だけ」という現場の鉄則が、一般家庭にはまだ十分に浸透していません。
