猫の行動を正しく理解するには、人間とは根本的に異なる聴覚のスペックを客観的な数値で把握しなければなりません。哺乳類の中でも極めて優れた聴力を持つ猫は、音源のわずかなズレや高音を聞き取る特殊な進化を遂げてきました。
人間の可聴域がおおよそ20Hz〜20kHzであるのに対し、猫の可聴域は約48Hz〜64kHz（研究報告によっては最大85kHz付近まで）に達します。犬の約67Hz〜45kHzと比較しても、高音域の感知能力において猫は群を抜いています。
野生下で草むらに隠れるネズミなどげっ歯類が交わす超音波の鳴き声（20kHz〜50kHz）を捉えて捕獲するために、この鋭敏な聴覚は発達しました。しかし、この卓越した生存スキルが、現代の人工的な住空間では仇となっています。人間にはまったく聞こえない充電器のコイル鳴き、インバーター家電のインジケーター音、壁内配線の微弱なノイズといった高周波音と猫の反応は密接に関連しており、人間が「静寂」と感じている部屋の中でも、猫は絶え間ないノイズに晒されているケースがあるのです。
一般的に猫が嫌がる周波数は、およそ20kHz〜60kHz前後の超高周波帯、ならびに2kHz〜5kHz前後の金属的な摩擦音・破裂音とされています。特にシューという鋭い破裂音は、猫自身が発する威嚇音シャーの意味（「これ以上近づくと攻撃する」という最終警告、毒蛇の擬態音）と周波数パターンが酷似しており、生物学的に「即座に身を守るべき敵対シグナル」として処理されます。
対照的に、猫が落ち着く周波数の研究も進んでいます。母猫が子猫に授乳する際や親愛の情を示す際に鳴らす「喉のゴロゴロ音」は、約20Hz〜50Hzの極めて低い周波数帯です。この低周波振動は骨密度の維持や細胞修復、血圧降下を促す副交感神経の刺激効果があることが獣医学研究でも判明しており、高周波への拒絶反応とは対極の安心感をもたらします。
