鹿児島市内の初期救急は、民間の診療所が輪番制で担当する鹿児島市 休日当番医と、医師会病院内に集約されたセンター機能の2系統で運用されています。この2つの棲み分けを頭に入れておくだけで、受診先の選定ミスを防げます。
日曜日・祝日・年末年始の昼間（原則として午前9時から午後5時まで）は、市内の各クリニックが持ち回りで開院します。診療科目としては、需要の極めて高い鹿児島市 当番医 内科をはじめ、乳幼児の急変に対応する鹿児島市 当番医 小児科、さらに外科系、眼科、耳鼻咽喉科などがエリアごとに配置されます。各医療機関によって鹿児島市 当番医 受付時間が午前・午後で区切られているケースや、発熱外来の専用枠が設定されている場合があるため、事前電話での時間確認は必須です。
一方、夜間の医療ニーズを一手に引き受けるのが、鴨池二丁目の鹿児島市医師会病院内に設置されている鹿児島市夜間急病センターです。平日・土日祝日を問わず毎夜診療を行っており、夜間に特化した一次救急の要として機能しています。また、激しい歯痛など口腔内の緊急トラブルに対しては、鹿児島市歯科医師会が運営する休日急患歯科診療所（鹿児島市甲突町）が指定され、鹿児島市 当番医 歯科の枠組みとして市民のペインコントロールを担っています。
診察を受けた後に処方箋が出された場合は、当番医と連携して開局している鹿児島市 休日当番薬局へ立ち寄る必要があります。鹿児島市薬剤師会のネットワークにより、各医療機関の近隣薬局が調剤体制を維持しているため、院外処方箋を受け取った段階で受け取り可能な薬局の場所を医療機関の窓口で必ず確認してください。
