ICOCAを手に入れる方法は、大きく分けて「駅の券売機・窓口でカードを購入する」方法と、「手持ちのスマートフォンに発行する」方法の2種類が存在します。
プラスチックカード型のICOCAは、JR西日本の主な駅に設置されている自動券売機や「みどりの券売機」、一部の「みどりの窓口」で購入できます。販売額は1,000円・2,000円・3,000円・5,000円・10,000円から選択でき、いずれの金額にも預り金（デポジット金額）500円が含まれています。例えば2,000円で購入した場合、カード残額は1,500円分となります。このデポジットはカード返却時に返金される仕組みです。
一方、iPhoneやAndroid端末を利用しているなら、公式アプリやApple Wallet / Google ウォレットから「モバイルICOCA」を発行するのが最も手軽です。発行手数料もデポジットも一切かからず、0円で即座に使い始めることができます。
