宴会における挨拶の順番は、日本のビジネスプロトコールにおいて長年厳格に守られてきたルールが存在します。誰がどのタイミングで挨拶に立つかは、出席者の役職や社内・社外のパワーバランスを反映しているため、幹事や進行役はもちろん、音頭を頼まれる側も構造を理解しておく必要があります。
ビジネスマナーの定石において、主要な挨拶は「開会の挨拶（主賓・トップ）」「乾杯の音頭（第3位）」「締めの挨拶（第2位）」という逆三角形のバランスで配置されます。この序列を誤ると、上座・下座を無視した失礼な進行になってしまうリスクを孕んでいます。
「乾杯の音頭は誰がやるのか」という疑問に対しては、参加者の中で「3番目に役職が高い人物」が基本解となります。例えば社長、専務、常務が出席している公式宴会であれば、トップである社長が開会の挨拶（主催者挨拶）を行い、乾杯の音頭は常務（ナンバー3）が務め、宴の最後を締める中締め・手締めは専務（ナンバー2）が担当するのが王道の構成です。
「締めの挨拶と乾杯の音頭の違い詳細まとめ」として整理すべき最大の相違点は、「場の熱量をゼロから立ち上げる役割」か「広がった熱狂を美しく収束させる役割」かという点にあります。乾杯の音頭はこれから始まる時間への高揚感を生み出す推進力であり、締めの挨拶は会が無事に進行したことへの総括と、次なる日常への帰還を促すブレーキの役割を果たします。
